ASSE : Wahbi Khazri, la dernière lueur d'espoir des Verts

Buteur à Metz pour la septième fois de la saison, Wahbi Khazri n’en finit plus de sauver l'AS Saint-Étienne. Pourtant, le Tunisien est encore loin d’un niveau de référence qu’il va devoir retrouver pour permettre à tout un club de se maintenir dans l’élite.

Samedi, pour Saint-Étienne, la lumière est une nouvelle fois venue de Wahbi Khazri. À Metz, l’ASSE n’avait pas le droit à l’erreur. Derniers au classement à un point de leur adversaire du soir à l’aube du match, les Verts avaient même l’occasion de s’offrir une précieuse bouffée d’oxygène dans la course au maintien en cas de victoire au stade Saint-Symphorien. Pourtant, comme trop souvent cette saison, tout avait très mal commencé. Après neuf minutes de jeu, grâce à un superbe coup franc direct, Farid Boulaya se chargeait de donner un nouveau coup de massue sur la tête des joueurs de Claude Puel (1-0, 9ème). En face, malgré beaucoup de bonne volonté, les Verts n’y arrivaient pas. Abasourdis, ils s’en remettaient au génie de Wahbi Khazri. Sept minutes après l’ouverture du score messine, le numéro 10 stéphanois prenait ses responsabilités et envoyait, depuis sa partie de terrain, un lob venu d’ailleurs (1-1, 16ème). Alors qu’il avait déserté son but, Alexandre Oukidja ne pouvait que constater les dégâts. Devant un stade pantois, l’international tunisien venait d’inscrire le but le plus lointain depuis qu’Opta recueille les statistiques de la Ligue 1 (2004) ! Au moment de frapper, le natif d’Ajaccio se trouvait à 68 mètres du but messin ! Souvent moqué pour ses nombreuses tentatives échouées, il permettait alors à l’ASSE de ne pas s’incliner pour la septième fois en douze matchs de Ligue 1. Comme un symbole, après avoir déjà sauvé les siens de la correctionnelle face à Lorient (1-1), Lens (2-2) et Lyon (1-1).

68 – Wahbi Khazri a marqué d’une distance de 68 mètres face à Metz, soit le but le plus lointain marqué en Ligue 1 depuis qu’Opta collecte les données (2006/07). Audace. #FCMASSE @ASSEofficiel @Ligue1UberEats pic.twitter.com/sXDhlPSrYb

— OptaJean (@OptaJean) October 30, 2021

L’arbre qui cache la forêt

Bientôt six mois que l’ASSE n’a plus gagné en Ligue 1. Cette saison, toujours aucune victoire pour Mahdi Camara et ses partenaires. Parmi les nombreuses raisons expliquant la situation actuelle dans le Forez, la qualité de l’effectif stéphanois demeure la principale. Si les trentenaires Timothée Kolodjezcak, Miguel Trauco, Ryad Boudebouz, Wahbi Khazri et Romain Hamouma font augmenter la moyenne d’âge du groupe à disposition de Claude Puel (24,1 ans), nul doute que l’effectif forézien est bien trop inexpérimenté pour espérer quelque chose en Ligue 1. Cette inexpérience, les Verts la doivent aussi à un manque de profondeur d’effectif criant. Ce n’est pourtant pas faute d’avoir envie. À Metz, comme dans le derby il y a un mois, les Stéphanois n’ont pas manqué de détermination, loin de là. Combatifs et concernés, les Verts ne pêchent pas dans les intentions. Toutefois, la concrétisation a été bien plus difficile. Cette saison, dans la lignée des deux dernières, les Verts souffrent dans de nombreux secteurs. Parmi les quelques cadres, Wahbi Khazri tient son rang. S’il ne porte pas le brassard, l’ancien bastiais est le guide de ses partenaires.

📖 "𝐄𝐱𝐭𝐫𝐚𝐨𝐫𝐝𝐢𝐧𝐚𝐢𝐫𝐞" : 𝑄𝑢𝑖 𝑒́𝑡𝑜𝑛𝑛𝑒, 𝑠𝑢𝑠𝑐𝑖𝑡𝑒 𝑙𝑎 𝑠𝑢𝑟𝑝𝑟𝑖𝑠𝑒 𝑜𝑢 𝑙'𝑎𝑑𝑚𝑖𝑟𝑎𝑡𝑖𝑜𝑛 𝑝𝑎𝑟 𝑠𝑎 𝑟𝑎𝑟𝑒𝑡𝑒́, 𝑠𝑎 𝑠𝑖𝑛𝑔𝑢𝑙𝑎𝑟𝑖𝑡𝑒́.

E͟x͟e͟m͟p͟l͟e͟ : "Le but de Wahbi Khazri avec l'@ASSEofficiel" pic.twitter.com/m8P2hLm2pJ

— Ligue 1 Uber Eats (@Ligue1UberEats) November 1, 2021

Un état de forme à nuancer

S’il se démarque de ses coéquipiers, le début de saison de Wahbi Khazri est à nuancer. Bien qu’il ait déjà égalé son total de buts de la saison dernière (7), le Tunisien est encore loin de l’état de forme qui était le sien en 2018-19. Il ne va d’ailleurs pas sans dire qu’avec un grand Khazri, l’ASSE ne serait pas lanterne rouge de Ligue 1 aujourd’hui. Pour les Stéphanois, le maintien passera d’ailleurs par le retour à son meilleur niveau de leur numéro 10. Une chose est sûre, au milieu du marasme, les pensionnaires du stade Geoffroy-Guichard peuvent s’estimer heureux de pouvoir compter sur lui. Il ne fait d’ailleurs aucun doute que sans Wahbi Khazri, la situation des Verts serait encore plus dramatique pour ne pas dire quasiment entérinée. Une statistique est d’ailleurs éloquente. Sans les buts du Tunisien, les Verts ne compteraient que quatre petits points au classement après douze journées.