Sans son attaquant vedette, Luis Suarez, lourdement suspendu par la FIFA, l'Uruguay affronte la Colombie, samedi (22h, heure française) en huitièmes de finale du Mondial. Après avoir arraché sa qualification face à l'Italie (1-0), la Céleste se voit opposer à des Cafeteros en pleine confiance, auteurs d'un parcours sans faute lors de la phase de poules.
Coupe du monde 2014 - Huitièmes de finale
Colombie - Uruguay
Estádio do Maracanã - Rio De Janeiro
Arbitre : M.Kuipers (PBS)
"La FIFA a voulu faire un exemple". Pour sa conférence de presse de veille de match, Oscar Tabarez n'y est pas allé de main morte concernant la suspension de Luis Suarez. Au cours d'un véritable monologue, le sélectionneur de l'Uruguay a remis en cause la sanction de la FIFA, portée à neuf matchs internationaux de suspension et quatre mois d'interdiction de toute activité liée au football. Selon lui, Suarez n'est rien d'autre qu'un "bouc-émissaire" dans cette fameuse histoire de la morsure. "A qui profite cette sanction?", s'est même amusé à demander Tabarez. Au coeur d'une histoire devenue une véritable affaire d'Etat après l'intervention du président uruguayen, la Céleste reste néanmoins en course dans ce Mondial. Se profile même un deuxième huitième de finale de rang pour les coéquipiers de Diego Lugano. Demi-finalistes en 2010, ils ont réussi à se sortir d'une poule extrêmement relevée après leur succès face à l'Italie.
Rodriguez et la Colombie avancent doucement mais surement
Les voilà désormais devant la Colombie. Une formation surprenante au regard de son entrée en matière dans la compétition. Avec trois victoires en autant de matchs, les coéquipiers de James Rodriguez ne comptent pas s'arrêter en si bon chemin. Le milieu de terrain monégasque a même été élu meilleur joueur de la phase de groupes. Sortis d'une poule plutôt faible avec la Grèce, la Côte d'Ivoire et le Japon, les Cafeteros ont assuré l'essentiel. Aujourd'hui, ils se tournent vers l'Uruguay. Sans faire attention de ce qui se trame autour de la Céleste. "Moi je suis très occupé avec la Colombie, avec nos problèmes, nos blessures", a d'ailleurs déclaré le sélectionneur, José Pekerman. Ce dernier a ainsi été privé de Radamel Falcao pour l'ensemble du Mondial. Au tour de l'Uruguay d'avancer dans la compétition sans son attaquant vedette.
José Pekerman, sélectionneur de la Colombie : "Écoutez, c’est une question très sensible (la suspension de Luis Suarez, ndlr), mais nos préoccupations concernent l’Uruguay en tant qu’équipe, c’est tout, a déclaré Pekerman. Nous avons toujours étudié l’Uruguay en équipe, dans son ensemble, nous connaissons leurs forces, c’est un adversaire redoutable, une équipe et un coach très expérimentés, qui travaillent depuis huit ans. Moi je suis très occupé avec la Colombie, avec nos problèmes, nos blessures."
Oscar Tabarez, sélectionneur de l'Uruguay : "Je ne cherche pas à contester les faits ni même à les minimiser et j'ai toujours été un fervent partisan du fairplay sur les terrains. Mais la sanction, ici, est déraisonnable. Luis a commis une faute, une transgression à la règle, pas un crime. Encore une fois, je ne justifie rien, je ne dis pas qu'il ne faut pas sanctionner, mais toujours, c'est comme ça entre êtres humains, on doit donner la possibilité de parler à celui qui a commis la faute."
Colombie - Uruguay
Uruguay : Muslera - Caceres, Godin (cap), Giménez, Alvaro Pereira - Arévalo, Gonzalez, Lodeiro, Cristian Rodriguez - Cavani, Forlan
Colombie : Ospina - Zuniga, Zapata, Yepès (cap), Armero - Cuadrado, Sanchez, Rodriguez, Aguilar, Quintero (ou Ibarbo) - Gutierrez
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