Apparu pour la première fois en Équipe de France face à l'Autriche, ce jeudi (2-0, analyse et notes), Youssouf Fofana (23 ans) s'est livré dans un entretien accordé au journal L'Équipe. Le milieu de terrain monégasque est revenu sur sa formation à l'INF Clairefontaine, ses envies d'arrêter le football jusqu'à la consécration avec cette convocation pour le rassemblement de septembre.
Le néo-international a effectué une partie de sa formation avec les jeunes de l'INF Clairefontaine. Un centre qu'il a quitté en 2014, à l'âge de 15 ans. Youssouf Fofana avoue regretter de n'avoir pas saisi à fond cette opportunité en or pour réussir à trouver un club. "C'est ça mon plus grand regret. J'essaie de me pardonner parce que j'étais jeune. Ma faute, c'est d'avoir pensé, comme beaucoup, qu'à Clairefontaine, je n'avais pas besoin de travailler et que j'aurais un club. Le jeune garçon que j'étais fait des fautes, sur le terrain et en dehors", a-t-il déclaré.
Après cet épisode, le milieu est donc redevenu un joueur amateur "lambda" en signant du côté de Drancy (Seine-Saint-Denis) tandis que ses amis Amine Harit et Moussa Diaby devenaient pros. "J'étais content pour eux parce qu'on vient du même quartier. Il n'y avait pas du tout de jalousie", a confié Youssouf Fofana. À ce même moment, le joueur vendait des pizzas tout en étant lycéen et joueur de foot dans l'équipe B de son équipe. Une situation difficile pour le Monégasque qui a réfléchi plusieurs fois à mettre un terme à sa carrière de footballeur, mais un événement à tout changé. "Six mois avant le bac blanc, j'ai dit, j'arrête, je me concentre sur mes études. Je commence à jouer en équipe une. Et je me fais repérer par Strasbourg. Je signe en février. À un mois et demi-près, j'arrêtais, en fait", a indiqué l'international français. Une première consécration pour Fofana qui intègre un centre de formation à l'âge de 18 ans. Le Racing Club de Strasbourg l'a donc intégré sous la forme d'un stage où il convainc les dirigeants de le conserver. Une chance qui "tombe du ciel" selon ses dires.
Le joueur a donc eu deux ans pour devenir professionnel et son rêve devient réalité en septembre 2018. En Ligue 1, le natif de Paris a réalisé de belles prestations en Alsace qui lui ont permis d'être repéré par l'AS Monaco où il s'engage en 2020 en échange d'un chèque de 15 millions d'euros. Sur le Rocher, l'histoire continue et les portes des Bleus s'ouvrent petit à petit jusqu'à cette fameuse convocation, le 15 septembre dernier. "Quand j'apprends que je suis sélectionné, je me dis cette phrase : dix ans après. Dix ans après, je vais revenir à Clairefontaine par la grande porte alors que je l'ai quitté par la petite. Et ça, ça fait du bien. Ensuite, je pense à mes parents, à mes amis. Qui eux, avaient mis une confiance de fou sur moi. Quand j'étais petit, je passais devant le château avec mes parents, c'est beaucoup d'émotion de venir ici. Je me suis prouvé à moi et à eux que je pouvais le faire", a-t-il raconté à propos de sa première convocation chez les Bleus.
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