Arrivé en février 2021 au FC Nantes, Antoine Kombouaré a vite gagné le cœur du peuple nantais. Raillé pour sa réputation de "pompier de service", le Kanak a réussi à maintenir cette équipe via les barrages, puis à l'amener à la 9ème place la saison d'après, saison ponctuée par une victoire en Coupe de France, et donc une participation en Europa League. Actuellement, le FCN bataille pour sa survie en Ligue 1 (16ème, 12 points), mais est qualifié pour les barrages de C3. Dans une interview accordée à Onze Mondial, l'ancien joueur du PSG s'est confié (entre autres) sur les principes de jeu qu'il aime adopter avec ses équipes.
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"J’aime attaquer, contrairement à ce qu’on peut penser. Ça ne veut pas forcément dire avoir le ballon. Dans l’idéal, on aimerait tous faire comme Guardiola, mais moi, j’ai arrêté de rêver. J’aime avoir une équipe capable de créer le danger, d’aller de l’avant, de marquer des buts. C’est ce qui m’anime. J’ai entraîné beaucoup d’équipes qui luttaient pour le maintien : Guingamp, Lens, Toulouse, Dijon…", a commencé à développer "AK".
"Quand j’arrive à Nantes, on est en difficulté, on joue pour ne pas descendre. Mais ça n’est pas parce qu’on est moins fort que les autres qu’il ne faut penser qu’à défendre. Par exemple, à Valenciennes (club qu'il a entraîné entre 2005 et 2009, ndlr.), on a été capable de créer des exploits. Encore récemment avec Nantes, on était en situation très difficile puis on a gagné sept matchs sur quatorze. On a gagné contre le PSG, au Parc. On est en difficulté, mais on joue pour gagner les matchs. J’ai horreur de voir mes équipes ne penser qu’à défendre. Ça n’est pas possible. Donc les principes de jeu sont de bien défendre, bien sûr, mais de jouer pour être capable de poser des problèmes", a décortiqué le technicien.
"Je continue à penser qu’on est dans l’image, on est surmédiatisé, et les gens peuvent dire : "Non, non, on ne va pas au stade". Il faut créer du spectacle. Il faut faire venir les gens au stade, leur procurer des émotions. Ce qu’on a vécu l’année dernière avec Nantes, qui était une équipe moribonde, c’est ça. Donner du plaisir aux supporters, il n’y a rien de plus beau. Si tu es animé par ça, tu peux être en difficulté, mais dans l’esprit, tu vas être capable de faire mal, de remporter des matchs où tu n’es pas favori. C’est souvent ce qui fait que les gens disent : "Cette équipe, elle nous plaît, on s’y identifie". Et c’est ce qu’il s’est passé à Nantes", a conclu le cinquantenaire.
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