Interview : La liste de Didier Deschamps, l'OM, l'OL, la polémique Kylian Mbappé... Emmanuel Petit se livre (exclu MadeIn)

Emmanuel Petit s'est livré, en exclusivité, dans les colonnes de MadeInFOOT.

Tel un habitué, Emmanuel Petit s'est, une nouvelle fois, entretenu en exclusivité pour MadeInFOOT, via BoyleSports, peu avant l’EURO 2024 ! L’ancien milieu de terrain français s’est livré à coeur ouvert sur le groupe de Didier Deschamps qui s'envolera en Allemagne pour disputer l’Euro. Le champion du monde 1998 a également livré son point de vue sur la saison délicate de l’OM, de la remontée fulgurante de l’OL, ou encore de la saison historique du Stade Brestois en Ligue 1…

MadeInFOOT : Bonjour Emmanuel ! La liste de Didier Deschamps est tombée la semaine dernière, elle est composée de nombreux jeunes joueurs. Pensez-vous que cette nouvelle “génération”, ce nouveau “cycle” de joueurs peut réaliser de grandes choses pour l'équipe de France ?

Emmanuel Petit : Je pense qu’elle en est capable. Dans cette équipe de France, il y a quand même une colonne vertébrale qui joue ensemble depuis longtemps et qui a gagné des trophées. Pas simplement en club, mais aussi en équipe nationale. Donc cette nouvelle génération est beaucoup plus mature qu’à mon époque. C’est le monde qui veut ça, c’est comme ça. Il y a tellement de joueurs de qualité dans le réservoir de l’équipe de France que ce n'est pas surprenant de voir ces joueurs en équipe de France. Il y en a beaucoup également qui sont en face de la porte de la sélection, en train de toquer à la porte. Ce qui m’intéresse dans le fait que cette jeunesse ait de la qualité, c’est qu’elle soit accompagnée par une colonne vertébrale de joueurs qui savent ce qu’il faut faire pour gagner, qui ont de l’expérience. C’est un bon amalgame entre les deux.

Bradley Barcola a été convoqué pour la première fois par Didier Deschamps. Quel est votre regard sur la saison qu’il a réalisée avec le PSG ? Quel est votre regard sur ce qu’il peut apporter de différent à l’équipe de France ?

Il est arrivé en provenance de l’OL et il a essuyé beaucoup de critiques parce qu’on le trouvait trop tendre, notamment dans sa finition. Et comme il est passé de l'OL au PSG, son monde a changé et il fallait absolument qu’il progresse sur le plan mental. Ce qu’il a fait sur les six derniers mois, c’est bluffant, parce qu'avant d’arriver de Lyon, ça faisait à peine un an et demi qu’il jouait pour Lyon et sa vie, en l’espace de deux ans, est devenue une météorite. Il est passé du centre de formation de l’OL à l’équipe de France en l’espace de deux ans. Le garçon a dû affronter énormément de critiques des gens qui passaient leur temps à le critiquer sur pas mal de domaines, au final, même dans la tête de Luis Enrique, il a réussi à convaincre qu’il méritait une place de titulaire. Honnêtement, moi, je lui dis bravo, parce que ce n’est pas évident de supporter la pression, mais surtout de parvenir à convaincre tout le monde qu’il a les qualités suffisantes pour prétendre à être titulaire au Paris Saint-Germain, mais également en équipe de France. Dans le football, tout va très vite. Ce qu’il fait depuis six mois au PSG est très prometteur.

Un choix de Didier Deschamps a beaucoup fait réagir, c’est la convocation de N’Golo Kanté. Est-ce un bon choix selon vous ?

Ne touchez pas à N’Golo les gars ! (rires) N’Golo, tu as envie de le prendre, de lui faire un câlin, des bisous. J’aurais rêvé de jouer avec lui. Très sincèrement, je pense qu’on se serait très bien entendu tous les deux. Mais, bien sûr que c’est une surprise, mais c’est une belle surprise. S’il y a bien un joueur, toute génération confondue, qui est apprécié de tout le monde, c’est lui. On n’a rien de négatif à dire sur lui, que ce soit les journalistes, les supporters, les joueurs, je n’ai jamais entendu qui que ce soit dire du mal de N’Golo Kanté. En termes de personnalité et de caractère, Didier Deschamps sait très bien ce qu’il peut attendre de lui. Son humilité va rayonner sur un groupe qui en a besoin, parce qu’il y a quand même des sacrés melons dans cette équipe. On a besoin aussi d’avoir un certain équilibre, donc on a besoin d’apporter davantage d’humilité et je pense que N’Golo Kanté est garant de certaines valeurs dans cet effectif : le dépassement de soi, la convivialité, l’humilité, la gentillesse, l’empathie. C’est très important quand un groupe vit un mois ensemble pendant une grande compétition. Et puis derrière, Didier Deschamps sait ce qu’il peut attendre du joueur. Ma seule interrogation, ce n’est pas tant sur le plan physique. Je pense que N’Golo Kanté, même à 60% de ses capacités, est capable d’être meilleur que la majorité des joueurs. Mais mon interrogation, c’est sur le plan mental. Parce que j’ai encore regardé son match (avec Al-Ittihad) jeudi dernier, quand Didier Deschamps a donné la liste en direct, et à chaque fois j’ai la même impression. Sur les 20 matchs que j’ai regardés du championnat d’Arabie saoudite, j’ai toujours la même impression. De temps en temps, tu as des actions de classe, des séquences qui se rapprochent du football européen, où il y a de l’intensité, des combats, où ça va à deux mille à l’heure. Mais ça dure 3 ou 4 minutes, c’est tout. Après, ça retombe dans un faux rythme. J’ai vu le match de N’Golo Kanté jeudi soir, et on lui laisse trop de temps. On lui donne le temps, il peut se retourner, il peut mettre le pied sur le ballon, il peut même regarder le compteur sur l’écran du stade, il n’y a personne qui va venir l’attaquer. C’est différent quand tu vas jouer un Euro, c’est différent quand tu viens jouer en Europe, où la vitesse est beaucoup plus importante, où l’impact physique est beaucoup plus fort, et tu dois réfléchir une demi-seconde, une seconde, avant de recevoir le ballon. Mon seul questionnement, c’est là. Est-ce qu’il sera capable de reconnecter son cerveau avec les demandes du football européen. Pour le reste, N’Golo Kanté est le bienvenu. Welcome back my friend ! (rires).

Selon vous, est-ce qu’il y a des joueurs qui n’ont pas été sélectionnés et qui auraient mérité leur place dans cette liste ?

Il y en a quelques-uns, comme à chaque fois. Après, on est 68 millions de sélectionneurs en France, chacun donne sa liste. Mais évidemment, il y a des joueurs qui pourront avoir le sentiment, et je pense que ce sera légitime, de penser que, quoi qu’il fasse, ils ne seront jamais appelés. Je pense par exemple à Alexandre Lacazette, avec son rendement durant de nombreuses années. Il y a des joueurs qui peuvent se sentir lésés. Michael Olise également, avec Crystal Palace. C'est sûr, Olise, n’a pas joué de matchs de Ligue des Champions. Mais la saison qu’il fait avec Crystal Palace est bien meilleure que celle qu'il faisait la saison passée. Cela aurait été intéressant de voir un joueur comme ça dans la liste. Tu as toujours des déçus, des joueurs incompris, des joueurs qui ont le sentiment d’être victimes d’injustice. J’ai confiance en Didier Deschamps, je ne suis pas un fan absolu du jeu de l’équipe de France, mais en revanche, je lui fais entièrement confiance dans la constitution de l’équipe. Il sait ce qu’il faut faire pour gagner. Son passé depuis plus de 10 ans avec l’équipe de France, parle pour lui. À chaque fois qu’il a constitué une liste, hormis celle de l’Euro 2020, où l’équipe de France s’est viandée, les Bleus ont été performants. Didier Deschamps sait ce qu’il fait, ce qu’il faut faire pour constituer une liste et il a une idée bien précise de comment son équipe va évoluer.

“À un moment donné, il faudra avoir une vision bien précise à l’OM”

La saison est désormais terminée et les clubs français vont pouvoir se concentrer sur la prochaine saison. L’OM ne sera pas européen, c’est une grosse déception. Comment attendez-vous que Marseille réagisse ?

Déjà, est-ce que Pablo Longoria va garder sa feuille de route ? Va-t-il continuer à changer la moitié de son effectif, va-t-il y avoir un nouvel entraîneur encore ? L’instabilité croissante et récurrente qu’il peut y avoir sur le terrain, dans le vestiaire et sur le banc de touche, ça pénalise le club et ça use les supporters. Je crois que ça use les joueurs eux-mêmes. À un moment donné, il faudra avoir une vision bien précise à l’OM, même à court terme, avec un projet sportif, avec un entraîneur qui a une vraie vision, une vraie identité qui colle parfaitement au club et à la ville, aux attentes des supporters. Ils ont essayé un certain type d’entraîneurs qui collaient parfaitement en termes de personnalité, de caractère. L’Olympique de Marseille est un club très exigeant, il faut un entraîneur avec de l’aplomb, avec une poigne de fer, avec un côté passionnel, qu’il puisse transmettre un lien avec les supporters. Le fait que l’OM ne joue pas de Coupe d’Europe est un manque à gagner financièrement. Quels sont les joueurs les plus bankable qui pourront faire rentrer de l’argent ? Il n’y en a pas des tonnes du côté de l’OM. C’est une nouvelle fois un énorme chantier qui se profile devant Pablo Longoria, avec peu d’assurance et de garantie. Je pense qu’on va encore assister à une vague de joueurs sur le départ et de nombreuses recrues. Il faudra peut-être miser sur des joueurs revanchards, peu connus. Quand je regarde l’OM, je pouvais comprendre cette politique sportive il y a encore deux, trois ans. Aujourd’hui, je ne la comprends plus. Tous les clubs qui réussissent dans tous les championnats, au niveau national ou européen, ce sont des clubs qui ont une vision bien déterminée, avec une identité de jeu, avec un entraîneur qui a la confiance du board. Je ne vois pas ça à l’OM.

L’OL, lui, nage dans le bonheur. Le club sera européen malgré une première partie de saison très décevante. À quoi vous attendez-vous cet été du côté de Lyon, qui doit se montrer plus constant la saison prochaine ?

Déjà, dans quel championnat au monde, tu vois qu’une équipe rate les six premiers mois de son championnat, se traîne comme un boulet et n’est pas loin de descendre, et qui termine européen à la fin de la saison. Où est-ce qu’on a déjà vu ça ? Il y a une petite similitude avec Chelsea, même si les Blues n’étaient pas aussi down que Lyon. Mais c’est quand même surprenant, ça te montre quand même la compétitivité qu’il y a dans le championnat français. Tu peux rater six mois de ta saison et, malgré tout, être européen. Les six derniers mois de l’OL sont au niveau du standing du club et de certains joueurs lyonnais. Je trouve qu’ils ont très bien travaillé leur mercato hivernal, ils ont fait venir des joueurs beaucoup plus cohérents. Pierre Sage a, comme son nom l’indique, amené une certaine sagesse dans le vestiaire. Il connaît très bien ses joueurs. Il y avait un côté humain qui avait disparu, on sentait que cette équipe n’avait plus de boussole, n’avait plus de repère. Il y avait trop d’individualisme, les joueurs ne jouaient plus sous confiance. La deuxième partie de saison est remarquable. Félicitations aux joueurs, félicitations à Pierre Sage. Félicitations aux dirigeants pour leurs décisions vis-à-vis du mercato hivernal et du choix de l’entraîneur. Je ne sais pas ce qu’il va advenir de Pierre Sage, mais il me rappelle un peu Bruno Genesio. Il était sorti du centre de formation (de l’équipe réserve en réalité), il avait repris l’équipe quand personne ne le connaissait, à l’image de Pierre Sage, il avait fait du bon travail et derrière il avait été intronisé entraîneur de l’équipe une. Bon, ça s’est mal fini pour Genesio. Mais qui a bien travaillé après son départ ? Il n’y en a pas beaucoup. Mais je suis content pour Pierre Sage, il le mérite. J’espère que Lyon saura retrouver une certaine énergie et une bonne vision pour ne pas réitérer les mêmes erreurs qu’ils ont faites sur les deux, trois dernières saisons, à la fois sur le marché des transferts et dans la gestion des entraîneurs. Pierre Sage est confirmé, maintenant il faudra se concentrer sur le mercato.

De son côté, le Stade Brestois va disputer la Ligue des Champions. Qu’attendez-vous des dirigeants brestois pour donner les moyens à Eric Roy et au SB29 de se battre en Europe et en Ligue 1 ?

Eric Roy et moi, on se connait depuis longtemps. Eric sait très bien qu’il vient de réaliser une année exceptionnelle, hors normes et que Brest n’est pas un club programmé pour jouer avec cette dimension-là. On le voit avec l’UEFA qui essaye de mettre des bâtons dans les roues au niveau de l’éligibilité de l'antre du Stade Brestois pour jouer la Ligue des Champions. Cela me rappelle un peu le MHSC du début des années 2010, lorsque le club gagne le championnat et que tout le monde se pose la même question : est-ce que la masse salariale va exploser ? Comment va faire une équipe qui n’est pas programmée pour jouer la Ligue des Champions ? Est-ce qu’ils vont investir sur des joueurs ? Je pense que Brest devrait s’inspirer de ce qu’a fait Montpellier. Ils n’ont pas fait de folie. Brest sait très bien que c’est une curiosité de jouer la Ligue des Champions la saison prochaine. Il ne faut pas chambouler tout ce qui a été fait dans le club parce que tu vas jouer la Ligue des Champions. Si des cadres veulent partir, il faut les laisser partir. Mais il ne faut pas subir le chantage des joueurs qui vont réclamer des augmentations de salaire, sous prétexte de la participation en Ligue des Champions. Il ne faut surtout pas entrer dans ce combat, car ils vont le perdre et ils vont se retrouver à la rue. Il va falloir qu’ils comptabilisent derrière tout ce qu’ils auront construit de magnifique en l’espace d’un an. Il ne faudra pas se brûler les ailes et se voir plus grand qu’ils ne le sont. Je pense qu’à Brest, il y a de l’humilité là-dessus. C’est un club simple et modeste dans une ville simple et modeste. Je ne pense pas qu’ils vont faire des folies. Eric Roy sait très bien que ce sera très compliqué l’année prochaine de jouer à la fois la Ligue des Champions et la Ligue 1, en sachant qu’il ne sera peut-être pas renforcé. Brest se retrouve à la croisée des chemins et il faudra que le club trouve les bonnes solutions, prenne les bonnes décisions. Mais si j’étais au club, je ne ferais pas de folie.

Plus globalement, quel bilan tirez-vous de cette saison de Ligue 1 ? Des équipes vous ont-elles déçues ? D’autres équipes vous ont-elles surprises ?

Le Stade Brestois m’a évidemment surpris. J’ai été un peu déçu de l’AS Monaco, même s’ils ont terminé fort la saison. J’avais dit en début de saison que l’ASM serait le dauphin du PSG, ils le sont. Mais je suis un peu déçu dans le sens où le Paris Saint-Germain n’a pas survolé la Ligue 1 et que l’ASM n’a pas été un adversaire assez coriace pour inquiéter le PSG pour le titre, notamment lors des passages à vide du PSG. J’aurais aimé avoir un peu plus de compétitivité à ce niveau-là, et ça n’a pas été le cas. Je suis déçu de la saison de l’Olympique de Marseille. Je pense que la saison de l’OM est un échec. Je suis très content du retour de l’Olympique Lyonnais. Mais l’équipe qui m’a le plus impressionné, c’est Brest. Personne ne les attendait à ce niveau-là et ce n’est pas une surprise quand tu regardes le contenu des 34 matchs de la saison.

C’est le sujet polémique du week-end dernier. Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé étaient à Cannes alors que le PSG jouait contre le FC Metz (J34 Ligue 1). Quelle est votre position sur ce sujet ?

S’ils ne sont pas dans l’effectif, est-ce qu’ils doivent s’empêcher de vivre pour autant ? Est-ce qu’ils doivent rester enfermés chez eux dans la panic room et envoyer un SMS en disant "si je ne sors pas dans dix heures, venez me chercher" ? Non. Il faut arrêter le délire. Il n’y a pas de polémique pour moi. Quand j’étais joueur et que j’étais blessé ou que je n’étais pas convoqué, j’étais libre de faire ce que je veux. Il y a des limites. Tu ne vas pas sortir en boîte, te bourrer la gueule. Là, ils sont allés à Cannes tous les deux. S’ils étaient allés à Fontainebleau, est-ce qu’il y aurait eu le même cirque ? Non, c’est parce qu’ils sont allés à Cannes. C’est une polémique qui n’a pas lieu d’être, c’est une tempête dans un verre d’eau.