L1 - Gradel envoie les Verts en Europe et l'ETG en Ligue 2 ! (1-2)

Ce samedi soir, le Parc des Sports d'Annecy était le théâtre d'un énième match de Rhône-Alpes entre Evian-Thonon-Gaillard et l'AS Saint-Etienne, dans le cadre de la trente-septième journée de Ligue 1. Au terme d'un match disputé et agréable, les Verts, emmenés par un Max-Alain Gradel une nouvelle fois étincelant, sont sortis vainqueurs de ce duel (1-2). Un succès étriqué mais très important qui permet aux Ligériens de garder espoir dans la course au podium. Les Roses, quant à eux, sont officiellement relégués en Ligue 2.

Ligue 1 - 37ème journée
Evian-Thonon-Gaillard - AS Saint-Etienne : 1-2 (1-1)
Buts : Duhamel (42ème) - Gradel (12ème, 82ème s.p.).

Les objectifs respectifs étaient très clairs, de part et d'autre : seule la victoire était envisageable, peu importe le contenu ! Au coup d'envoi de la partie, et déterminés à renverser une situation comptable bien mal embarquée (quatre unités de retard sur le premier non relégable), les protégés de Pascal Dupraz se montraient les plus entreprenants et démarraient tambour battant. Avec dix minutes très intéressantes en terme de jeu, ainsi qu'en terme d'occasions, les Roses semblaient dans un bon soir. Problème, l'efficacité offensive faisait défaut. À l'image d'un Clarck N'Sikulu qui ratait sa tentative consécutivement à une belle offrande. Si l'efficacité offensive faisait défaut, que dire de celle défensive ? Sur un dégagement complètement manqué par Mongongu - qui au passage se blessait sur l'action -, Max-Alain Gradel se saisissait du cuir et décochait une frappe puissante et limpide du droit qui allait se loger dans la lucarne de Leroy (0-1, 12ème). Les Stéphanois, peu en vue jusqu'alors, étaient (très) bien payés. La formation de l'ETG, quant à elle, avait la tête sous l'eau. D'autant qu'à chaque fois qu'elle avait concédé l'ouverture du score cette saison, la défaite était au rendez-vous (à sept reprises)... Heureusement pour les Roses, Ricky Van Wolfswinkel, parfaitement trouvé par Gradel aux six mètres, expédiait sa reprise de volée dans les tribunes. Un raté qui allait s'avérer lourd de conséquences pour les Ligériens. À la suite d'une action bien construite initiée par Ninkovic, Thomasson, sur son aile gauche, délivrait un caviar pour Mathieu Duhamel. D'un plat du pied droit, le meilleur réalisateur de Ligue 2 édition 2013-2014 remettait les deux équipes à égalité (1-1, 42ème). Peu avant le repos, il était même tout proche de doubler la mise mais sa frappe croisée du gauche, suite à un coup-franc rapidement joué, ne trouvait pas le cadre.

Gradel porte les Verts et condamne l'ETG

Après le repos, la partie reprenait sur un tempo similaire à celui entrevu lors du premier acte. Les deux formations tentant, malgré un manque d'idées flagrant, de faire la différence. Mais les défenses, plutôt solides, assorties à des imprécisions techniques en tout genre, ne permettaient pas aux Roses comme aux Verts de faire la différence. Comme souvent dans ce type de rencontre, seul un exploit personnel semblait à même de faire basculer la partie. Il était, évidemment, signé Max-Alain Gradel. Sur un subtil contrôle orienté, l'international ivoirien contraignait Cédric Cambon à la faute. L'arbitre du match n'hésitait pas et désignait le point de penalty. Le récent Champion d'Afrique des Nations 2015 avec les Éléphants de Côte d'Ivoire ne se faisait alors pas prier pour, d'un plat du pied droit parfait, prendre Leroy à contre-pied et envoyer l'ETG en Ligue 2 ! (1-2, 82ème). D'autant que Stéphane Ruffier, sur un corner, se détendait ensuite de tout son long pour préserver la victoire des siens. Avant que Jérémy Clément, de la poitrine et sur sa ligne, ne sauve (encore) ses coéquipiers consécutivement à une tête des Roses. Sur le contre qui suivait, Monnet-Paquet s'en allait seul au but et se faisait ceinturer par Abdallah qui, avec cette faute, prenait logiquement la porte sur un rouge direct. Comme son équipe...

Avec ce succès, l'ASSE, qui recevra l'EAG la semaine prochaine, reste en course pour la troisième place du podium, à égalité de points avec l'OM et à deux unités de l'ASM. Tout se jouera donc lors de la dernière journée pour les places 3-4-5. Pour l'ETG, par contre, tout est désormais réglé : la saison prochaine, les pensionnaires du Parc des Sports d'Annecy évolueront en Ligue 2.

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