Conspué après le match entre l'OGC Nice et le FC Nantes de dimanche dernier, l'arbitre de la rencontre François Letexier (33 ans) a accordé un entretien exclusif à L'Équipe dans l'édition de ce mardi pour répondre aux polémiques qui le touchent et expliquer ses décisions. Il a notamment exprimé tout son mal-être à la suite de la confrontation, marquée par un dépôt de plainte, avant de revenir sur ses aspirations en tant qu'arbitre.
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"Un arbitre est habitué à être jugé sur ses décisions techniques. Mais on est moins habitué à l'être sur sa probité et son honnêteté. Dès lors qu'elles s'adressent à l'homme, les critiques ont des conséquences collectives à ne pas minimiser, car elles rejaillissent sur tous les arbitres, en particulier les amateurs. Mais il y a aussi des conséquences individuelles, les nombreuses menaces subies dans le cadre de ma profession (huissier de justice) et sur les réseaux sociaux. Pour la première fois, j'ai déposé plainte (...) Comment expliquer le malentendu avec Antoine Kombouaré ? Robin Chapapria (le quatrième arbitre, accusé d'avoir menti par l'entraîneur du FCN) ne dispose que du son et pas de l'image. Quand il évoque auprès de lui "une déviation du corps" après ce que je lui ai dit, il y inclut, de bonne foi, la première main, non sanctionnable. J'ai pu l'expliquer à Ludovic Blas, mais pas à M. Kombouaré, même si je l'ai attendu, juste avant la seconde période. J'aurais sans doute dû l'attendre davantage pour lui préciser ces éléments, ce que j'ai enfin pu faire mardi (après les déclarations publiques du coach, lundi). Il aurait aussi fallu aller voir les images sur le penalty accordé à Nice (transformé par Pépé, 90e + 7). Quand ça se termine avec autant d'incompréhension, j'ai forcément une part de responsabilité". a-t-il d'abord reconnu.
Il a ensuite poursuivi ses déclarations en poussant un cri d'alerte : "Oui, les quatre descentes en L2 jouent un rôle. Mais il faut toujours avoir la volonté réciproque de maintenir la communication. Plus il y a de polémiques, plus le fossé risque de se creuser, donc plus on doit échanger avec les équipes, comme je l'ai fait en recevant M. Bamba (Nantes, non entré en jeu et expulsé, 90e + 7) après le match (...) J'aimerais qu'on perçoive l'arbitre comme un sportif, avec des objectifs. Être arrivé très tôt en L1 (à 26 ans en 2016) m'a permis d'apprendre plus vite de mes erreurs. Ma conception de l'arbitrage est de rester le plus juste possible techniquement, même si ça tombe plusieurs fois sur la même équipe..." a-t-il soufflé. Une telle prise de parole pourrait alors faire date dans l'histoire du football français.
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