À dix journées de la fin de la saison, la course pour la Ligue des Champions fait rage en Ligue 1. Alors qu'un quatuor semble se détacher, certaines équipes n'ont pas dit leur dernier mot, tandis que d'autres sont distancées dans la course. Retour sur la lutte pour les places européennes, qui s'annonce passionnante dans les prochaines semaines.
Avec la victoire de l'OM contre Brest hier (voir l'analyse et les notes), le classement de Ligue 1 est chamboulé. Le club phocéen est 2e au classement, juste devant Nice (50 points tous les deux, mais Marseille a la meilleure attaque) qui a buté sur Montpellier hier (voir l'analyse et les notes). Une deuxième place qui a ravi Jorge Sampaoli (voir sa déclaration). Ainsi, la course à la Ligue des Champions est relancée. Nice et l'OM s'affrontent d'ailleurs ce week-end à l'Orange Vélodrome, dans un choc qui pourrait de nouveau modifier le classement. Le calendrier sera déterminant dans cette lutte, car les principaux concurrents s'affronteront directement dans les dernières journées !
Les Aiglons recevront Rennes la semaine d'après, pour ce qui devrait être un nouvel indicateur des candidats à la course à l'Europe. À noter que les hommes de Christophe Galtier ont une finale de Coupe de France à jouer, contre Nantes (le 7 mai). Marseille a également un calendrier difficile, avec les réceptions de Lyon (le 1er mai) et de Strasbourg (le 21 mai) et les déplacements à Paris (le 17 avril) et à Rennes (le 14 mai). Mais ce ne sont pas les seules équipes à participer à la course.
En effet, Rennes s'est imposé sur la pelouse de l'OL hier (voir l'analyse et les notes), distançant par ailleurs le club rhodanien dans la course à l'Europe, et se place en outsider. Même si les Rouge-et-Noir sont bien placés (3es, 49 points), Bruno Genesio ne veut pas s'enflammer : "Si à 3 matchs de la fin, il y a possibilité de faire mieux, on ne se privera pas c'est sûr. Je crois qu'il faut continuer de jouer avec cette insouciance, avec du jeu, de marquer des buts et surtout ne pas penser à l'objectif final", a-t-il confié hier.
Les Rennais auront donc une carte à jouer dans cette course, surtout qu'ils vont affronter presque tous les concurrents d'ici la fin de saison (le 3 avril à Nice, le 17 avril contre Monaco, le 20 avril à Strasbourg, le 14 mai contre Marseille et le 21 mai à Lille). Ces matchs seront à quitte ou double pour eux, car ils pourraient être soit distancés soit en bonne position pour se qualifier en Ligue des Champions.
Attention également à Strasbourg, qui a battu Monaco hier (voir l'analyse et les notes). Les Alsaciens sont 5es (47 points), et ont eux aussi un calendrier chargé, avec des des rencontres contre des équipes qui jouent le maintien (Lorient, Troyes, Clermont) et des équipes qui jouent l'Europe (Lyon, Lille, Rennes, Paris, Marseille). Mais l'objectif n'est pas forcément européen mais plutôt comptable, comme l'a admis Julien Stéphan en conférence de presse. "C'est le premier gros qu'on arrive à battre à domicile, ça matérialise la progression de l'équipe depuis de nombreux mois et ça nous rapproche de l'objectif des 50 points", a-t-il déclaré. Néanmoins, les choses devraient changer si les victoires commencent à s'empiler...
Même si un quatuor semble se détacher, certaines équipes n'ont pas abandonné la course. C'est le cas de Monaco et Lille, qui pourraient se réveiller et prétendre à une place dans le top 3. Lille est bien revenu et se situe à la 6e place (43 points), devant Nantes (42 points) et Monaco (41 points). Si Nantes peut également croire à une qualification européenne, avec notamment la finale de la Coupe de France contre Nice, les Dogues et l'ASM sont les principaux concurrents à surveiller. Les champions de France en titre reviennent en forme récemment (5 derniers matchs sans défaite et sans encaisser de but en Ligue 1). Ils auront une fin de saison compliquée, puisqu'ils vont affronter Monaco, Nice et Rennes lors des trois dernières journées !
De son côté, Monaco est très irrégulier comme l'avait confié Philippe Clement (voir sa déclaration), ce qui pourrait être un problème pour se qualifier pour la Ligue des Champions. Mais l'ASM pourra compter sur des matchs contre des concurrents directs pour espérer se placer dans la course (Monaco affronte Paris, Lille, Nice et Rennes).
Enfin, 10e au classement, Lyon semble distancé dans la course à la Ligue des Champions. Les Lyonnais ont perdu des points précieux contre des concurrents directs. Les Gones de Peter Bosz pourraient se rabattre sur l'Europa League, compétition dans laquelle ils sont encore en lice (en huitièmes de finale contre Porto). La Ligue des Champions semble inaccessible, mais en cas de victoire en Ligue Europa, Lyon serait qualifié pour la coupe aux grandes oreilles. Quoiqu'il en soit, la lutte pour les places européennes s'annonce acharnée en cette fin de saison et très alléchante...
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