PSG : Manuel Ugarte, un nouveau récital pour faire briller la capitale

Dimanche soir, dans son nouveau jardin du Parc des Princes, Manuel Ugarte a récité une énième partition sans fausses notes. Au grand dam de l'OM, lourdement battu par son rival du PSG, l'Uruguayen continue son adaptation express au football français.

Un peu plus de deux mois après son arrivée, le 7 juillet dernier, Manuel Ugarte (22 ans) a fait taire tous ses détracteurs. Débauché contre la modique somme de 60 millions d'euros - montant de sa clause libératoire - le numéro 4 du Paris Saint-Germain donne une bouffée d'air frais au milieu de terrain rouge-et-bleu. Pour un entraîneur comme Luis Enrique, qui aime voir son équipe contrôler la possession, avoir un aspirateur comme l'Uruguayen, capable de le récupérer à vitesse grand V, est une aubaine. Cela s'est une nouvelle fois illustré dimanche soir lors du Classique contre l'Olympique de Marseille (4-0, analyse et notes ici).

Ligue 1 - 6e Journée

Paris	4 - 0 -	Marseille
A. Hakimi 8' R. Kolo Muani 37' Gonçalo Ramos 47' Gonçalo Ramos 89'	Résumé

Une nouvelle masterclass signée Ugarte

La rédaction de MadeIn FOOT lui a attribué la note de 8. Le média régional de la capitale, Le Parisien, aussi. Nos confrères de L'Équipe, eux, ont été légèrement moins généreux et ont pointé un 7. Mais dans l'ensemble, Manuel Ugarte fait l'unanimité, à tel point que Luis Enrique s'est permis de lâcher son 4-3-3, celui qu'il traîne partout depuis ses débuts d'entraîneur en 2008, pour titulariser un offensif supplémentaire. Avec l'ancien du Sporting CP dans l'entre-jeu, le technicien espagnol s'est autorisé la titularisation surprise de Bradley Barcola (21 ans).

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Impressionnant à la récupération de la balle, le protégé de Marcelo Bielsa en sélection a surpris par sa justesse technique, lucidité et vision de jeu pour trouver des espaces et soulager une défense jamais vraiment inquiétée. Peut-être, d'ailleurs, un peu grâce à lui... Jacques Abardonado l'a dit : l'OM était fatigué. Et pour espérer crocheter le verrou Ugarte, il faut être à 100 %.

Avec 74 ballons touchés, 93 % de passes réussies (sur 57 tentées), 9 duels remportés et 5 interceptions réalisées, "Manu" continue de scintiller dans la Ville Lumière. Nommé pour le prix de meilleur joueur du mois d'août, le milieu défensif a su convaincre les plus dubitatifs et les Mea Culpa pleuvent, notamment sur les réseaux sociaux.

Le classique est à nous.

ICI C'EST PARIS 🔴🔵👊🏼@PSG_inside pic.twitter.com/cJZb4PZpiT

— Manuel Ugarte (@manuugarte8) September 24, 2023

Thiago Motta (enfin) remplacé ?

Pour remporter la Ligue des Champions, chaque formation doit avoir un homme fort au centre de l'équipe. Manchester City a Rodri (27 ans), le Real Madrid avait Casemiro (31 ans), Chelsea N'Golo Kanté (32 ans)... Le PSG n'avait personne. Depuis 2018, et le départ à la retraite de Thiago Motta, l'équilibre francilien dépendait de Marco Verratti (30 ans). Quand il était apte, donc ni blessé ni suspendu. Aujourd'hui, malgré le départ de l'Italien au Qatar, la direction parisienne a sans doute résolu ce problème. S'il n'est pas gage de succès, il est, a minima, très encourageant dans la création d'un projet sportif parfaitement emmené - jusque-là - par Luis Enrique.

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Dans son édition du jour, L'Équipe partage l'analyse de Benoît Pedretti (22 sélections en équipe de France)."Il est partout", constate l'ancien Marseillais. "Il sait jouer simple. On voit qu'il ne cherche pas à briller individuellement mais dans l'intérêt du collectif. Je n'ai pas vu un tel milieu au PSG depuis Thiago Motta", poursuit-il. "Il ne lâche rien à la récupération du ballon et dans le duel. Il sait ce qu'il a à faire. Il a même été capable d'avoir du jeu long", a conclu l'homme de 42 ans.

Une adaptation express

Ceux qui connaissent et suivent Manuel Ugarte le savaient déjà. Le natif de Ciudad de la Costa est capable de prendre ses marques sans tergiverser. Ce fut le cas à 15 ans, quand il a été lancé en équipe première du CA Fénix, puis à son arrivée au Portugal, en janvier 2021. En six mois à peine, sous la tunique de Famalicão, le néo-Parisien a convaincu les champions nationaux, les Lions du Sporting, de l'enrôler pour en faire, à terme, le digne successeur de João Palhinha (28 ans). L'apprentissage a duré un an puis, à l'intersaison suivante, suite au départ du Portugais vers Fulham, l'international avec la Céleste (10 sélections) a eu sa chance.

Et comme avec le PSG, il ne l'a pas laissée passer. Plusieurs clubs européens s'étaient intéressés à lui, tout particulièrement Chelsea, mais finalement la mise a été remportée par Luis Campos et Nasser Al-Khelaïfi. Aujourd'hui, ils ne doivent pas regretter leur investissement. À chaque match qui passe, Manuel Ugarte justifie encore un peu plus pourquoi il valait, oui, 60 millions d'euros.