Arrivé lors du dernier mercato hivernal, Steven Nzonzi s'est directement imposé avant la coupure du championnat dans le onze de départ de Julien Stéphan. Le champion du monde 2018 participe à l'équilibre du jeu breton et apporte son physique et sa taille (1m91) dans l'entrejeu rennais. Le joueur de 31 ans, qui découvre seulement la Ligue 1 après de nombreuses expériences à l'étranger, s'adapte rapidement à sa nouvelle équipe, et à ce nouveau championnat.
Il s'est d'ailleurs livré à L'Equipe sur les conditions de son adaptation : "Je voulais jouer en Ligue 1, mais, après avoir passé dix ans à l’étranger, je ne savais pas à quoi m’attendre. Je savais que le Championnat français était bon. Il y avait une petite pression mais c’était excitant. Découvrir le Championnat de mon pays, c’est un challenge qui m’a plu. Chaque week-end, c’est la nouveauté, je découvre, c’est plaisant. La Ligue 1, en fait, c’est top ! Je n’ en doutais pas, mais voir un Championnat à la télévision, ce n’est pas pareil que d'y jouer".