Héroïque hier soir malgré la courte défaite face au PSG (0-1), Steve Mandanda, gardien du Stade Rennais, revient sur le penalty qu'il a arrêté face à Kylian Mbappé, en demi-finale de Coupe de France.
Ce fut la soirée presque parfaite pour le capitaine rennais, Steve Mandanda (39 ans). Auteur de nombreux arrêts décisifs hier soir lors de la demi-finale de Coupe de France face au PSG (1-0, analyse et notes), il n'aura pas suffi pour accéder à la finale. Il s'est d'abord interposé face à Kylian Mbappé, en déviant sa frappe sur la barre (12e), avant de détourner son penalty (36e). L'ex-portier marseillais a été interrogé en zone mixte à la fin du match sur sa façon d'appréhender ce penalty. "Ça m’a souri aujourd’hui mais il n’y a pas eu de gestion ou quoi que ce soit", explique-t-il.
"L'idée était de partir le plus tard possible en espérant que ce soit du bon côté. C’est ce qui s’est passé aujourd’hui, tant mieux." A-t-il profité de ses connaissances sur son ancien équipier en équipe de France ? "Il y a des trucs qu’on sent", répond-il simplement. "Il aurait pu tirer de l’autre côté parce qu’il tire des deux côtés, mais aussi au milieu. Aujourd’hui, je l’ai bien senti donc tant mieux, je prends !", se réjouit-il.
Cet arrêt n'aura pas suffi, puisque 4 minutes plus tard (40e), il est pris à contre-pied sur la frappe du numéro 7 parisien, détournée par son défenseur Warmed Omari. Dans le second acte, il s’est encore interposé devant Kylian Mbappé (53e, 58e), puis devant Marco Asensio (79e).
Préféré à Gauthier Gallon jusqu'alors titulaire lors des matchs de Coupe de France, Steve Mandanda a donné raison à son coach, Julien Stéphan. "Steve a fait un grand match. Après, je ne vais pas me gargariser d'avoir choisi Steve, je vous avais dit pourquoi je l'avais fait", rappelle le technicien breton.
"Il y avait des critères sur ce match-là qui me semblaient importants. Il confirme qu'il est dans un temps très fort, il est très performant, décisif. Moi je considère que depuis trois mois il est aussi en grande partie responsable de notre redressement de par ce qu'il dégage, son attitude, son leadership. Steve est, à son âge, très performant et il fait partie encore des top gardiens en Ligue 1 aujourd'hui", assure le coach rennais.
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