Habitué aux gestes techniques déroutants et aux feintes de frappes dévastatrices, Ousmane Dembélé est probablement en train de réaliser le plus beau dribble de sa carrière depuis neuf mois maintenant : renverser l'opinion publique avec son retour au top niveau. Concentré sur le football et remis en confiance par Xavi, le Champion du Monde 2018 vit sa meilleure période au FC Barcelone et devient, petit à petit, le chouchou de la Catalogne. Fraichement prolongé jusqu'en juin 2024 cet été, alors qu'il était pourtant libre de s'engager avec qui il souhaitait, Dembouz (25 ans) peut compter sur le soutien sans faille de son entraîneur depuis son arrivée en janvier.
Hier, après son festival face à Plzen (5-1), Ousmane Dembélé a reçu les compliments de Xavi, qui n'hésite pas à le comparer à Neymar. Auteur de deux passes décisives, il a aussi affiché une vraie mentalité de gagnant lors de son tacle rageur pour récupérer le ballon, avant de faire une offrande à un coéquipier. "Il est heureux, s'amuse, c'est important pour moi, pour le groupe, a déclaré l’entraîneur à l’issue de la rencontre. Il fait la différence, il passe, il marque, il met des coups de poignard, il est dans un bon moment. Je ne veux pas lui jeter de fleurs mais la capacité qu'il a en un contre un est au niveau du meilleur Neymar. C'est un bon garçon et il doit profiter de ces caractéristiques. Il est là pour faire la différence et il le fait."
Depuis le début de cette saison, Dembélé marche sur l'eau avec son but et ses quatre passes décisives en cinq matchs. Titulaire indiscutable, l'ailier apporte quelque chose d'imprévisible à l'attaque barcelonaise et est surtout devenu régulier. Car depuis 9 mois, le Tricolores est débarrassé de tous ses pépins physiques et enchaine donc 9 mois d'affilée sans la moindre blessure. Depuis quelques temps, Dembélé a mûri et a pris conscience qu'il devait mieux s'entourer pour être performant. Résultat, il a fait appel à un préparateur physique et adopte une hygiène de vie beaucoup plus professionnelle. "Les blessures sont survenues parce qu'à l'âge de 20 ans, je ne travaillais pas comme je le fais maintenant, confie-t-il. Et si vous voulez être un grand joueur, vous devez travailler. Votre talent ne suffit pas. Je ne le savais pas avant, mais maintenant je vois qu'il est essentiel de travailler sur et en dehors du terrain".
Clairement, son retour en très grande forme devrait lui permettre de retrouver l'équipe de France en ce mois de septembre, à deux mois de la Coupe du Monde. "Je veux être un acteur de la Coupe du monde. Il y a une très bonne sélection en France, mais je ne suis pas l'entraîneur, bien sûr. Je veux y aller, mais c’est sa décision. L'important c'est la performance, si je suis bien j'aurai plus de possibilités" a-t-il déclaré à Sport ces derniers jours. Recruté pour 120 millions d'euros en 2017 pour remplacer Neymar, Ousmane Dembélé affiche enfin un niveau digne de l'énorme investissement effectué par le Barça. À l'époque, "Dembouz" n'était encore qu'un gamin avec énormément de poids sur les épaules. Désormais plus mature, le Rennais de formation, très élégant balle au pied, est enfin au niveau des attentes. Mieux vaut tard que jamais !
Dembele mentality completely change pic.twitter.com/GiDZZRVkrj
— Kevin (@BraziIianAlves) September 7, 2022
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